APRS (Sistema Automático de Reporte de Paquetes) es un protocolo de comunicación digital que permite a los radioaficionados intercambiar información. Este sistema se basa en la transmisión de pequeños paquetes de datos, que contienen información como; coordenadas de ubicación GPS, mensajes cortos y datos de telemetría que se transmiten a través de radios de comunicaciones.
APRS nos permite a los radioaficionados compartir información en tiempo real, como la ubicación de vehículos o personas, compartor reportes de estaciones meteorológicas, hasta mensajes de texto sms, o correo electrónico.
La información transmitida a través de APRS se puede ver y analizar en una red de servidores y aplicaciones, como APRS-IS, que proporciona una vista global de los datos transmitidos por los radioaficionados en cualquier parte del mundo.
El sistema APRS fue desarrollado por Bob Bruninga WB4APR (sk) como un sistema de comunicaciones amateur que permite integrar datos e imágenes en diferentes sistemas de radio y computación, y desde su creación ha crecido aprovechando los avances en tecnología GPS y computacional, que actualmente puede ser utilizado en prácticamente cualquier aspecto de la Radioafición
Cada estación u objeto contiene varios tipos de información. Los objetos pueden representar repetidores y sus frecuencias de operación, avisos de reuniones, eventos de información, hamfests, nodos digitales de datos o voz y sus frecuencias, tráfico y ubicación de estaciones fijas y móviles, accidentes o situaciones de emergencia, difusión de información meteorológica, telemetría etc. Y todo en tiempo real.
APRS tiene ya más de 35 años en funcionamiento y se ha convertido en una herramienta global para el intercambio de información de la radioafición a nivel mundial, mediante la estandarización de frecuencias de operación en todo el mundo.
Existen en la actualidad muchas formas de acceder a los canales del sistema APRS, ya sea conectándose directamente por radio analógica a alguno de los varios miles de “nodos” dispersos alrededor del mundo, o a través de enlaces de datos que existen desde los inicios de las redes de “packet”, que son pasarelas de Internet instaladas por radioaficionados y nodos de radio instalados en varias de las repetidoras de voz digital más recientes.
APRS soporta mensajes globales entre radioaficionados, boletines, objetos localizables en tiempo real, actualmente todos los nodos del mundo se encuentran interconectados a través de Internet por medio de iGATES y son completamente accesibles a través del sistema APRS-IS, que le permite a cualquier operador accesar desde cualquier parte del mundo aunque NO disponga de una conexión a Internet, simplemente usando un radio móvil o portátil.
Anteriormente si deseabas utilizar APRS debías comprar un equipo TNC o un “tracker” y configurar y/o modificar tu radio para poder enviar (y recibir) los paquetes de datos de la red, sin embargo, en la actualidad ya existen muchos equipos de radioaficionado (o comerciales de segunda mano) que ya incluyen la función de GPS/APRS de fábrica, varios de ellos a bajo costo.
APRS-IS (APRS Internet System): Al igual que muchos otros sistemas de radioaficionados, APRS ha sido completamente incorporado e integrado con Internet.
Recordemos que los radioaficionados fueron pioneros en las primeras iniciativas de interconectividad e infraestructura global de datos, al usar sus equipos de radio para transmitir y recibir datos vía RF en los segmentos y bandas asignadas para este fin, y actualmente existen varias plataformas online para visualizar la información de la actividad APRS tales como APRS.FI
Instalar un nodo de APRS (o digipeater) es mucho más sencillo que instalar una repetidora análoga de voz, ya que solo se requiere de un radio VHF en simplex, su antena ubicada en un lugar adecuado y cualquier dispositivo computacional de muy bajos recursos; una vieja laptop desechada, una placa Raspberry Pi, o incluso un viejo equipo telefónico para hacerlo funcionar.
Y para integrar estos digipeaters a la red APRS global, se puede construir un iGate o pasarela con casi los mismos requerimientos que un digipeater.
Existen varios proyectos simples para construir nodos e iGates de APRS, es por ello que te extendemos la invitación para que te animes a participar y ser parte de APRS.net.ve a través de esta iniciativa.